Inhalt: In aktuellen Debatten um den Zustand und die Zukunft der demokratisch-kapitalistischen Gesellschaft wird immer wieder „die Mitte“ angerufen: mal suchen die politischen Parteien diese zu „besetzen“, mal vor dem Übergriff des Steuerstaats zu retten; mal wird sie als Gravitationszentrum des Sozialen gerühmt, mal ihr massenhafter Absturz ins gesellschaftliche Abseits beschworen. Das Seminar wird sich der „Mitte“ auf unterschiedliche Weisen annähern: sozialhistorisch und sozialphilosophisch, sozialstruktur- und diskursanalytisch. „Die Mitte“, das unbekannte, aber offenkundig so bedeutsame gesellschaftliche Wesen, soll dabei schärfere Konturen erhalten – wenn es nicht, was genauso wahrscheinlich ist, unter dem Druck soziologischen Zugriffs zerbröselt. Wir werden sehen.

Inhalt: In bemerkenswertem Gegensatz zur normativen Planungs- und Steuerungsresignation soziologischer Forschung und Theoriebildung erleben politischer Planungswille und politische Steuerungsphantasie in der „wirklichen Welt“ derzeit eine ungeahnte Renaissance. Von der internationalen Klimapolitik über die „Lissabon-Agenda“ der Europäischen Union bis hin zur wettbewerbspolitischen Sorge um den nationalen Bildungs-Familien-Fertilitäts-Komplex sind die Anstrengungen systematischer Zukunftsgestaltung offenkundig. Das Seminar beleuchtet zum einen die – möglicherweise gegenüber früheren Phasen politischer „Planungseuphorie“ veränderten – Mechanismen heutiger gesamtgesellschaftlicher Planung. Und zum anderen fragt es danach, in welcher Beziehung die aktuelle Planungskonjunktur zu gängigen sozialwissenschaftlichen Diagnosen der Gegenwart als eines individualistischen und „postpolitischen“ Zeitalters steht.

Inhalt: „In Zeiten der Krise des Kapitalismus steht ein Akt der Erneuerung an, eine kollektive wissenschaftliche Anstrengung: die Rückkehr der Kritik in die Soziologie“ – so heißt es auf dem Buchrücken des gemeinsam mit den Kollegen Klaus Dörre und Hartmut Rosa verfassten Bandes „Soziologie – Kapitalismus – Kritik“. Das Kolloquium soll dazu dienen, an der gesellschaftskritischen Wiederbelebung der Soziologie – vor Ort und im Kleinen – mitzuwirken.